В 1980 году Владимира Войновича выслали из СССР в ФРГ, где он ассимилировался с большим трудом, и даже через шесть лет пребывания в этой стране он практически не владел немецким языком. Позднее он вспоминал о случае, ускорившем освоение немецкого языка: "Однажды шёл я через улицу. Размечтался и чуть не угодил под машину. Водитель опустил стекло и заорал: "Du bist ein Idiot". И я неожиданно понял, что этот тип хотел сказать..."