в первые, самые трудные постперестроечные годы. Мстислав Леопольдович решил передать в дар московским больницам несколько самых современных машин скорой помощи. Первую, прибывшую по морю из Вашингтона, он встречал сам в Петербурге. С гордостью показал ее Анатолию Собчаку.
— Сейчас,— говорит отец,— буду перегонять в Москву.
— За рулем, до Москвы? — удивился Собчак.
— А что? Моя идея, я и доведу ее до конца.
Собчак забеспокоился:
— Мстислав Леопольдович, у нас путешествие из Петербурга в Москву — дело достаточно опасное. На дорогах не спокойно.
Но Ростропович уже принял решение, и отговорить его было невозможно.
— Хорошо,— согласился мэр Петербурга,— но если вы не возражаете, я дам вам в попутчики своего помощника. Очень толковый молодой человек.
Молодой человек действительно оказался очень вежливым, приятным. И они с Ростроповичем без особых приключений перегнали карету скорой помощи в Москву. Но самое интересное, что у этой истории было неожиданное продолжение. Как-то на очень важном приеме Мстислава Леопольдовича представили Владимиру Путину.
Ростропович пожимает руку президенту и говорит:
— Очень рад с вами познакомиться!
А Путин отвечает:
— Так мы уже с вами знакомы.
— Как, когда? — удивился Мстислав Леопольдович.
— А помните перегон скорой помощи в Москву?..
Вот такая была необычная история их знакомства.