29 мая 1860 года купец, промышленник, меценат и коллекционер Павел Михайлович Третьяков составил завещание, по которому он оставлял Москве свою коллекцию картин и 150 тысяч рублей серебром для устройства картинной галереи. В завещании говорилось: «Для меня, истинно и пламенно любящего живопись, не может быть лучшего желания, как положить начало общественного, всем доступного хранилища изящных искусств, приносящего многим пользу, всем удовольствие». А заканчивалось оно такими словами: «Остаток своего капитала в 8186 рублей прошу употребить «на выдачу в замужество бедных невест, но за добропорядочных людей».