Всесильный Аракчеев, пользовавшийся неограниченным доверием Александра I, не обладал особыми талантами. С малых лет его отличительной чертой была любовь к начальству. Угодливость, исполнительность и аккуратность помогли Алексею Андреевичу выдвинуться уже в молодые годы – по окончании Кадетского корпуса он был оставлен при корпусе в чине поручика. Аракчеев преподавал кадетам арифметику и наказывал их за малейшую провинность с потрясающими педантизмом и жестокостью. Кадеты до того ненавидели своего мучителя, что решили сбросить ему на голову камень: не убьёт, так покалечит. Теракт был спланирован тщательно, но булыжник, предназначенный для головы будущего временщика, пролетел мимо: Аракчеев внезапно наклонился, чтобы услужливо поднять платок, оброненный старшим по званию офицером.