Осенью 1769 года по приглашению директора Петербургской итальянской оперы в Северную Пальмиру приехала знаменитая итальянская певица Катарина Габриелли. Итальянка дебютировала в опере Траэтто "Необитаемый остров". Успех был невероятный. Габриелли покорила слушателей неподражаемым бельканто и южной красотой. Екатерина II милостиво предложила ей на весь сезон остаться в Петербурге.
Пожаловавшись на суровую петербургскую зиму, губительную для голоса, избалованная примадонна запросила неслыханный гонорар – 10 тысяч рублей.
- Фельдмаршалы у меня получают меньше! – возмутилась императрица.
- В таком случае, Ваше императорское величество, может приказать петь своим фельдмаршалам, - ответила Габриелли.
Екатерина не рассердилась и заплатила, правда, как утверждают исторические источники, только половину названной суммы...