Летом 1884 года Белинский и Тургенев жили под Петербургом недалеко друг от друга. Белинский - при Лесном институте, а Тургенев - на даче в Парголове, в пяти верстах от Лесного. Иван Сергеевич каждый день приходил навещать больного Белинского. Вдвоем они гуляли в окрестностях Лесного и вели долгие философские беседы. Белинский нашел в Тургеневе умного, тонкого собеседника и с жаром и страстностью торопился поделиться с ним плодами долгих раздумий о "матерьях важных". Здоровый, полный жизни Тургенев после трех часов философствования утомлялся, ему хотелось отдохнуть и развеяться, пообедать в ресторане. "Неистовый Виссарион" недоумевал и возмущался:
"Мы не решили еще вопроса о существовании Бога, а вы хотите есть!".