Павел Елисеевич Щеголев, талантливый ученый, редактор исторического журнала «Былое» и автор классической книги «Дуэль и смерть Пушкина» родился в Воронеже. Молодым человеком Щеголев приехал в Петербург, чтобы посвятить себя литературной деятельности. Сначала ему пришлось трудно, и в первые годы Щеголеву очень помог Суворин, издатель реакционного «Нового времени». Суворин выдавал молодому Щеголеву субсидии, печатал его ранние статьи в «Историческом вестнике». Постепенно политические взгляды Щеголева менялись, он «левел» и сделал себе карьеру, как журналист прогрессивного лагеря.
Все было бы замечательно, но в один прекрасный день случился юбилей Суворина, очень громкий и пышный. Щеголев не мог не прийти. Скрепя сердце, он явился на торжество, чтобы поздравить своего благодетеля. К ужасу Павла Елисеевича на банкет были приглашены фотографы – запечатлеть юбиляра в кругу друзей и приверженцев. Что делать? Щеголев скромно встал в самом заднем ряду... А перед тем, как фотографы щелкнули затворами, ловко уронил платок и нагнулся, чтобы его поднять... Репутация была спасена. И когда в «Новом времени» напечатали, что Щеголев присутствовал на юбилее Суворина, Павел Елисеевич твердо говорил, что это вранье.