В января 1724 года Петр I издал указ о создании в России Академии наук, которая по мысли императора должна была стать не только научным центром, но и университетом, готовившим кадры для страны. В Петербург прибыло 22 иностранных ученых (своих у нас не было) - люди не только талантливые и образованные, но и отважные, осмелившиеся приехать с насиженных мест в страну, которую иначе как "варварская" их соотечественники не называли.
Среди них были и звезды первой величины: математики Даниил Бернулли и Леонард Эйлер, астроном Жозеф Никола Делиль.
Открыть Академию Петр не успел - помешала смерть. Торжественную речь профессора Германа на церемонии открытия пришлось слушать уже Екатерине.
Профессор Герман говорил о том, что царь Петр видел славу России не только в воинских победах, но и в процветании наук, и благодарил императрицу за осуществление великих предначертаний. Екатерина и стоявший рядом с ней Меншиков согласно кивали. Речь произносилась по-латыни, неграмотная императрица, точно также, как и ее неграмотный фельдмаршал не понимали ни слова. Но великое дело было сделано.