Никита Михайлович Муравьев, идеолог тайного общества «Союз спасения», а позднее руководитель Северного общества, автор первого проекта Конституции, был одним из образованнейших людей своего времени. Муравьев отлично знал латынь и древнегреческий, в совершенстве владел французским, немецким, английским и, что совсем уж было редкостью в то время для людей его круга, - русским языком. Никита Михайлович обладал глубокими познаниями в истории, выступал с дельной критикой «Истории государства Российского» Карамзина, в 1816 году помогал генералу Жомини в написании истории Отечественной войны (помните, давыдовское ««Жомини, да Жомини, а об водке ни полслова»).
Он был осужден по первому разряду, на 20 лет каторги, и продолжить исторические изыскания смог только, когда его перевели на поселение. В глухой сибирской деревушке под Иркутском, в доме, который построил сам Муравьев, собирались его друзья-декабристы и вспоминали о пережитом, думали о судьбах России, о ее историческом пути.
«Преступники, - доносил в Петербург местный староста, - в образе мыслей скромны, занимаются хозяйством, читают душеспасительную литературу. Когда же собираются вместе, то хотя и говорят по-русски меж собой, понять, о чем они говорят, решительно невозможно»...