О Николае I создано немало легенд, в которых "Дон Кихот самодержавия" выступает как "отец" русского солдата, строгий, но справедливый. Вот, например, одна из них. Однажды во время прогулки по Петербургу, Николай Павлович повстречал солдата, спешившего куда-то с узелком. Император остановил служивого и спросил, куда он торопится. Оказалось, солдат смастерил несколько табакерок и шел их продавать. Николай велел показать ему табакерки, и увидев на них портрет Наполеона, удивился, почему это солдат вместо своего царя изобразил на табакерке иностранного императора, да еще и побежденного. Служивый не замедлил с ответом: "Когда хотят открыть табакерку и понюхать табачку, хлопают по крышке табакерки, стало быть, по носу французу! А как понюхали - чихают, вроде как здоровья желают. Мол, здравия желаю ваше императорское величество - вот, извольте видеть, на внутренней стороне вашего императорского величества портрет!". Николаю такое объяснение понравилось, и он купил у солдата все табакерки.