Фаворит Анны Иоанновны всесильный герцог Курляндский и Семигальский Эрнст Иоганн Бирон обожал лошадей, имел свою богатейшую конюшню на набережной Мойки и любил проводить свободное время в манеже, упражняясь в верховой езде. Любовь к лошадям сочеталась у Бирона с редким бессердечием. Как остроумно заметил граф Остейн, венский министр при Петербургском дворе, "он о лошадях говорил, как человек, но о людях или с людьми, как лошадь".