Яков Петрович Шаховской начал службу при Петре I рядовым лейб-гвардии Семеновского полка и закончил уже при Екатерине II генерал-прокурором Сената. За свою жизнь этот принципиальный человек, радевший за каждую государственную копейку, постоянно конфликтовал с теми, кто казну растрачивал. Не обошлось и без курьезов. По указу Петра I члены Синода могли получать жалованье, только если их доходы с епархий и монастырей оказывались ниже положенного государственного содержания. Однако члены Синода почли за лучшее о размерах своих доходов не объявлять, и требовали жалованье сполна. Шаховской на посту обер-прокурора Синода решил с подобной практикой покончить. В ответ канцелярия Синода перестала выплачивать жалованье самому Шаховскому. Противоборство продолжалось полгода, все это время обер-прокурор сидел без жалованья, но не сдавался, и в результате, настоял на своем.
Став генерал-кригс-комиссаром армии, Шаховской убедил Елизавету Петровну отменить сенатский указ о том, чтобы мундиры и прочую амуницию шить только из аглицкого сукна, да еще и ославил английских купцов, попытавшихся предложить ему через посредников огромную взятку (25 тысяч золотом) - "Надобно шить из отечественного: оно и подешевле будет, и своей промышленности польза, и нашим людям работа".