В первые послереволюционные годы Анна Андреевна Ахматова очень бедствовала. Один знакомый встретил ее на улице и ужаснулся: "Ахматова превратилась в скелет, одетый в лохмотья", - написал он жене.
Однажды, когда стало совсем трудно, Анна Андреевна пришла к Горькому с просьбой дать ей какую-нибудь работу. Горький предложил ей обратиться в Коминтерн, которым руководил Григорий Зиновьев. Там Ахматовой дали переводить на итальянский коммунистические прокламации. Анна Андреевна от такой работы отказалась: "Подумайте, я буду делать переводы, которые будут посылаться в Италию, и за которые людей будут сажать в тюрьму!" И больше уже устроиться на службу к большевикам не пыталась.