Больше двадцати лет Федор Иванович Тютчев, состоявший на дипломатической службе, провел за границей. Вернувшись в Петербург, он покорил столичное светское общество своим обаянием. Тютчев умел в беседе сочетать глубокую философскую мысль с блестящей остротой. Шутки Тютчева повторяли в салонах, цитировали в печати, и некоторые из них живы до сих пор.
Один из его знакомых собрался жениться на даме легкого поведения, и Тютчев по этому поводу заметил: "Это похоже на то, как если бы кто-нибудь пожелал купить Летний сад... для того, чтобы в нем прогуливаться".