Бедная еврейская община в Бердичеве обращается к богатому торговцу углём из Одессы с просьбой: "Не могли бы Вы пожертвовать нам шесть вагонов угля?"
На что торговец отвечает: "Подарить уголь я вам не могу, но продать за полцены готов".
Община согласна и заказывает три вагона.

Спустя месяц, не получив ни платы, ни дополнительного заказа, торговец посылает туда напоминание. Община отвечает: "... А напоминание ваше нам непонятно. Вы предложили шесть вагонов за полцены, что соответствует трём вагонам бесплатно. Эти три вагона мы благополучно получили, на оставшиеся три не претендуем".