Старый Кот

©ЧеширКо порадовал очередным глубокомыслием Он был старым Котом. Если бы он был человеком, то уже давным давно вышел бы на пенсию, и каждый день, раскачиваясь в кресле-качалке, поучал бы своих правнуков о том, что нельзя бегать по дому и прыгать на кровати. Но он был всего-лишь Котом. Мыши смеялись над ним и иронично называли Котостаром, когда он засыпал на ходу или падал во сне с дивана. Конечно же он видел, как они, осмелев от своей безнаказанности, таскали из его миски еду, как они демонстративно бегали от одной щели к другой, не обращая на него никакого внимания, а иногда наоборот, останавливались и, злорадно ухмыляясь, смотрели в его сторону. Спойлер Но он терпел это и не уходил из дома только по одной причине. Он знал, что очень нужен Людям. Ведь они любили его даже таким — старым и дряхлым Котом. Конечно же он понимал, что скоро придет его час и его дни сочтены. Поэтому он часто думал о том, как бы ему успеть отблагодарить этих добрых Людей, которые заботились о нем, как о члене своей семьи. Но ничего не приходило в голову. Однажды, когда Кот, погруженный в свои мысли, отдыхал на подоконнике, он услышал снизу писк. — Ну что, Старый Кот, когда ты уже сдохнешь? Кот приоткрыл глаза и, свесив голову, посмотрел на Мышь. — Скоро, — равнодушно отозвался он и перевернулся на другой бок. — Давай уже побыстрее, — блеснула глазами Мышь, — когда это произойдет, этот дом станет нашим. Наконец-то мы перестанем существовать в постоянном страхе и никто не будет мешать нам жить. — А разве я вам мешаю? — удивился Кот. — Как ты можешь такое говорить? — задохнулась она от негодования, — Ты убил многих моих родственников. Одно упоминание о тебе заставляло дрожать от страха наших детей. Ты не давал нам покоя. Мы всегда желали тебе смерти. И вот, наконец, ты стал старым. Теперь ты не можешь охотиться на нас. А скоро тебя совсем не станет, — Мышь оскалила зубы и принялась потирать лапы друг об дружку. — А ты не боишься моей смерти? — Я? — Мышь даже немного растерялась, — да это единственное, чего я желаю. Я мечтаю об этом дне! — Хм… Странно, — промурчал Кот и прикрыл пушистым хвостом свои лапы, — на твоем месте я бы так не радовался этому событию. — Это почему еще? — Потому что когда я уйду, для вас настанут тяжелые времена. И вы не раз вспомните меня добрым словом. — Ха-ха! Кот, да ты уже совсем не в себе! — рассмеялась Мышь, — когда ты сдохнешь, мы забудем о тебе, как о страшном сне! — Ну что ж… Посмотрим, — кивнул Кот и прикрыл глаза. С тех пор прошло около месяца. Однажды, в одну из ночей, Мышь проснулась от того, что кто-то зовет ее и тихонько царапает пол у входа в ее жилище. — Мышь. Мышь! — Кот, это ты? Чего тебе нужно? — Я ухожу. Не хочешь прогуляться со мной напоследок? — Неужели ты думаешь, что я такая глупая, чтобы поверить тебе? Ты же просто сожрешь меня! — Нет, — вздохнул Кот, — я просто хочу, чтобы ты проводила меня до забора. Мышь немного посомневалась, но все-таки приблизилась к щели. — Тогда отойди подальше, я должна быть уверена в том, что ты не задумал ничего плохого. — Как скажешь, — улыбнулся Кот и, мягко ступая, вышел из дома. Мышь, постоянно оглядываясь, юркнула вслед за ним. — Завтра утром исполнится твоя мечта, — покосился Кот на свою попутчицу, — весь дом будет в вашем распоряжении. Ты рада? — Конечно! Это же просто замечательно! — оскалилась Мышь. Кот остановился и, немного помолчав, повернулся к ней. — Ты знаешь, в последние дни у меня было много времени, чтобы подумать о своей жизни. Если ты не против, я поделюсь с тобой своими мыслями, — он присел поудобнее и взмахнул хвостом, — когда я был моложе, я охотился на вас. Потому что этого хотели Люди. Так случилось, что им нравятся Коты, но они терпеть не могут Мышей в своем доме. Они кормили меня за это, чесали за ухом и даже позволяли спать на их кроватях. Но я никогда не считал вас своими врагами. Я видел, что вы такие же существа, как и я. Вы тоже хотите есть и пить, спать и развлекаться, жить и желательно подольше. Поэтому я делал все возможное для того, чтобы вы как можно реже попадались им на глаза. — Странная логика, Кот! — нахмурилась Мышь, — если бы ты действительно относился к нам так, как ты говоришь, то ты бы не убивал нас. — Если бы я вас не трогал, то вас развелось бы столько, что меня выгнали бы из дома, а вас просто потравили крысиным ядом. Тогда бы вы погибли. Все до одного. Мышь хотела было возразить, но тут же осеклась и задумалась. — Вы не замечали, что иногда я оставлял вам немного еды в своей миске, а иногда притворялся спящим, когда какой-нибудь маленький мышонок пробегал мимо меня. Вы смеялись надо мной и думали, что еда в миске — это ваш трофей, а я — глупый Кот, который ничего не видит дальше собственного носа. Но я не обращал на это своего внимания. Я давал вам свободу и надеялся, что когда-нибудь вы поймете, что ею тоже нужно уметь пользоваться. К сожалению, вы так и не научились этому. Звуки мышиной возни всегда будут громче здравомыслия. Кот еще раз посмотрел на Мышь, встал и подошел к забору. — Прощай, Мышь! Я ухожу, а ты оставайся. Только знай, что когда Люди поймут, что меня нет, они станут убивать вас сами и не успокоятся до тех пор, пока не уничтожат всех. — Стой, подожди! — Мышь забыла о своем страхе и подбежала к Коту. Ее глаза были расширены от ужаса, — все, что ты говоришь — это… это правда? — Уже нет смысла обманывать тебя. — Но… Как же мы… Не уходи, Кот! — Нет, мне пора идти. Говорят, что Коты после смерти попадают на радугу. А я не хочу упустить такой замечательной возможности. — Да какая радуга! Подумай о нас! Если ты действительно так заботился о нас, то почему сейчас не хочешь нам помочь? Ведь ты знаешь, что нам угрожает смертельная опасность! Что нам делать? Кот остановился и внимательно посмотрел на Мышь. — Ну что ж… Хорошо. Я помогу тебе. Собирай всех прямо сейчас. Я расскажу вам, как этого избежать. — Правда? — обрадовалась Мышь. Кот кивнул и улегся на землю. — Только поторопитесь. У меня совсем мало времени. — Я мигом! — Мышь побежала в дом, чтобы разбудить всех своих соплеменников. Уже через несколько минут весь мышиный выводок стоял перед Котом… *** С утра лил дождь. А когда он закончился, на небе появилась красивая яркая радуга. — Мам, а где наш Рыжик? — девочка подошла к матери и посмотрела на нее. — Рыжик… Он ушел гулять по радуге, малышка, — женщина посмотрела в окно и вздохнула. — А кто же теперь будет ловить мышей? — Мышей?.. — женщина вдруг замолчала и прислушалась. Впервые за много лет в доме царила тишина. Никто не скребся под полом и не пищал за холодильником.