Рождественская ботаника

Речь о “Рождественской звезде”, она же “Вифлеемская звезда”, которая из-за времени цветения, приходящегося на Рождество, была и остается одним из самых популярных на всей планете праздничных украшений жилищ — наравне с традиционной елкой.
Однако известно ли вам, что эта милая “Рождественская звезда”, согласно данным из “Справочника ядовитых и вредных растений” 1909 года, изданного Американским обществом токсикологии, входила в десятку самых смертоносных растений?
Предшественник нынешнего ЦРУ — Управление стратегических служб США (УСС) было создано в июне 1942 года. Уже к августу в структуре, призванной заниматься сбором и анализом стратегической информации, образовалась малоизвестная даже внутри УСС “служба 12”, в чьи обязанности вошла разработка активных операций.
Это подразделение решило доказать руководству свою полезность и, обратившись к услугам лучших американских токсикологов того времени, разработало операцию под кодовым названием Gardinger. Она представляла собой пошаговый план отравления Гитлера посредством прицветников пуансеттии, растолченных в его пирожном.
При всей его экзотичности, план вроде бы был хорош.
Во-первых, он моментально решал проблему доставки яда в штаб-квартиру фюрера.
Не будучи христианином, Адольф оставался истинным австрийцем, всегда украшавшим под Рождество как свое жилье, так и штаб-квартиру многочисленными “Вифлеемскими звездами”.
Во-вторых, пристрастие Гитлера к пирожным предопределяло возможность использовать соответствующее крошево в качестве одной из составных частей пышной присыпки. Ибо было это крошево душистым и терпко-сладким на вкус.
И наконец, в-третьих, смертоносные свойства “Рождественской звезды” были к тому времени хорошо документированы. Тут УСС расстаралось, выписав “службе 12” из архивов библиотек такие издания, как “Отчет американского департамента лесного и сельского хозяйства о ядовитых растениях” 1898 года, “Ядовитые растения Гавайев” (известного ученого-ботаника Джозефа Рока 1920 года) и многие другие, научно обосновывающие предельную токсичность “Рождественской звезды”.

Накануне Рождества 1974 года канадский садовод и лесовод Джон Брэдшоу, желая доказать безвредность пуансеттии, съел ее листья в присутствии многочисленных репортеров. Смельчак не умер, не отравился, даже не занемог. Однако людские предрассудки живучи. Согласно американскому “Журналу неотложной медицинской помощи”, в течение 1985-1992 годов 27 жителей США попробовали свести счеты с жизнью, поедая прицветники “Рождественской звезды”. К счастью, и с этими “последователями” Джона Брэдшоу все благополучно обошлось. Максимальный вред, который может нанести сок ее листьев, — раздражение кожи у людей с аллергией на латекс.
А ведь можно было обратиться к написанному еще в XVI веке(!) трактату испанца де Саагуна, поведавшего, что ацтекские кормилицы ели толченую пуансеттию для лучшего молокообразования.
Итак, “Рождественская звезда” не представляет собой опасности. Что, разумеется, не означает, будто ее нужно поедать или заправлять оной традиционный салат оливье. Купите это чудесное растение. Украсьте им жилище накануне светлых зимних торжеств. Его яркая красота, безусловно, привнесет свою особенную, яркую нотку в праздник Рождества.