Однажды во время наполеоновских войн близ захолустного городка Хартлпул в северо-восточной Англии разбилось вражеское, французское судно. Экипажа на борту не оказалось, он пересел в шлюпки и спасся, но впопыхах моряки не взяли с собой обезьяну, наряженную в матросскую форму. (Очевидно это была любимица команды).
Местные жители, во-первых, никогда не видывали обезьян, а во-вторых, никогда не видывали французов. Проклятых лягушатников на карикатурах примерно так и изображали, поэтому у хартпульцев сомнений не возникло.
И в общем, согласитесь, логично: корабль французский, форма французская, по-людски не понимает и на нормального англичанина не похож.
Стали допрашивать – упорствует, молчит. Да еще наглые рожи корчит. Обвинили злодея в шпионаже, устроили суд. Никаких доводов в свое оправдание «француз» не привел, поэтому был приговорен к смертной казни и повешен.
Хартлпульцев потом дразнили «вешателями обезьян», а теперь в городе невинной жертве установлен памятник (кажется, даже два памятника).
(С) Борис Акунин