Это вам не Конюх Федоров

Время от времени в этих ваших ынтырнетах появляются сообщения о каком–нибудь очередном психе, который решил в одиночку переплыть Тихий океан или пешком обойти вокруг света. Некоторым это даже вроде, говорят, удаётся. У меня лично такие попытки вызывают какую–то смесь восхищения с крепатурой и ужасом. Но ужаса с крепатурой всё–таки больше. Вокруг света – это же, кажется, гораздо дальше, чем до ближайшего парка? С другой стороны, в конце концов, ну а что тут такого? Можно же спокойно, по чуть–чуть, не напрягаясь, не торопясь... Долго, зато безопасно. Нет, ну правда, в мире сейчас не так чтобы совсем уж много мест, где такого пешехода могут съесть или похитить. То есть, они, конечно, есть, такие места, но их всё–таки поменьше, чем, скажем, лет 200 назад...

Джеймс Холман сделал это именно тогда – 200 лет назад. Обошёл пешком вокруг света. Крутой мужик, скажете вы? Погодите, вы ни хрена не поняли. Дело в том, что Джеймс Холман был слепым.

Еще раз, медленно: Двести лет назад Джеймс Холман совершил пешее кругосветное путешествие, будучи полностью слепым.

Он родился в Эксетере в 1786 году и, еле дождавшись своего двенадцатого дня рождения, сбежал юнгой на флот. Через 9 лет он уже лейтенант с многообещающей карьерой впереди. Но тут у Холмана начинаются какие–то странные боли в суставах. (Для справки: эти боли будут преследовать его потом всю жизнь). Врачи, естественно, кивают на артрит и предлагают надеяться на лучшее. Но «проснувшись однажды утром после беспокойного сна» Джеймс Холман не может встать с кровати. Ему 23 года. Его комиссуют и он вынужден вернуться в Англию. Он пытается лечить свои суставы, но обнаруживает, что у него стало ухудшаться зрение. Врачи разводят руками и два года спустя Джеймс Холман полностью слепнет.

Я не знаю, из какого криптонита был сделан этот чувак, потому что он не сломался. Когда боли в суставах утихали, он учился передвигаться с тростью. Он разработал свой собственный уникальный метод ориентирования в пространстве. Во время ходьбы он постукивал тростью по земле и улавливал отражённые звуковые волны. Короче, он ориентировался с помощью эхолокации. Я в начале абзаца намекнул на Супермена, но это роднит Холмана скорее с Бэтманом — так ориентируются летучие мыши. Он настолько круто освоил этот метод, что мог определить по отражённому звуку, находится перед ним одушевлённый или неодушевленный объект (лошадь или каменная стена, например). Прохожие часто просто не понимали, что перед ними слепой.

После своего возвращения в Англию, Холман был принят в орден «рыцарей флота Виндзора» — что–то типа благотворительной организации, занимавшейся поддержкой инвалидов и ветеранов флота Её Величества. Согласно уставу ордена, Джеймсу Холману надлежало дважды в неделю посещать церковь, а за это ему полагалась небольшая пенсия и комната за счёт королевы Виктории. Но не так Джеймс собирался провести остаток дней. Несмотря на сопротивление своего куратора, он отправляется в Эдинбург изучать медицину. Брайль разработает свой шрифт только через несколько лет, поэтому пока Холман посещает одну и ту же лекцию по 2–3 раза, пока не заучивает её наизусть. Он сдаёт все экзамены один за другим и получает диплом врача. И тут этот ненормальный понимает, что во–первых, он теперь может всё, а во–вторых, что ему, сука, скучно! Местные эскулапы рекомендовали ему прокатиться на Ривьеру – якобы тамошний воздух благотворно влияет на суставы. Но денег на «прокатиться» у Джеймса не было и он решил: гулять, так гулять! Буквально. Переправившись через Ла–Манш, он отправился пешком через всю Францию. Он шагал по дороге, постукивая своей тростью, в форме офицера флота Её Величиства так, словно прогуливался по набережной Темзы. По дороге он завёл нексколько романов и обзавёлся кучей друзей. Дойдя до Ривьеры, Холман решил, что нет никаких причин заканчивать такую прекрасную прогулку и решил пройтись чуть дальше – в Италию. Там он, чтобы слегка развеять скуку, залез на колонну Траяна (40 метров высотой, между прочим). Пытался залезть и на купол Святого Петра, но ему помешала полиция. Нет, не потому что слепой или потому что нельзя, а потому что англичанин. Оказалось, что за несколько дней до этого, какой–то его соотечественник–таки залез на купол и установил там Юнион Джек. Видимо итальянцы восприняли это, как покушение англиканской церкви на католическую и некоторое время слегка настороженно относились к сумасшедшим британцам. Холман слегка расстроился и решил пройтись до Неаполя. Там он, естественно, поднялся на Везувий. После чего решил, что пора заканчивать эти детские гулянки и вернулся (в основном пешком, естественно) в Англию, чтобы написать книгу и спланировать настоящую прогулку.

Он начал своё новое путешествие в 1822 в Санкт–Петербурге и успел добраться пешком до Иркутска, но там напоролся на какого–то типичного российского чинушу, который решил его дальше не пущать, заподозрив... в шпионаже. Холману пришлось вернуться в Англию и несколько лет готовиться к следующей попытке. Когда я говорю «готовиться», это не значит, что он сидел взаперти на острове. За это время он успел еще немного погулять по Европе. А в 1827 году, наконец, отправился в кругосветку: Бразилия, Западная Африка, Занзибар, Маврикий, Цейлон, Индия, Китай, Австралия, снова Бразилия. За это время он успел поохотиться на слонов, переболел малярией, чуть не попал в плен к пиратам, был кусан дикими осами, собственаручно снял с мели корабль и переспал с женой какого–то африканского вождя. Холман разработал собственный метод письма, который позволил ему вести дневник всё время путешествия. Он вернулся в Англию в 1832 году и издал несколько книг, которые стали бестселлерами. Чарльз Дарвин цитировал Холмана, описывая флору берегов Индийского океана. Его имя носит река в Африке. Он был принят в Лондонское королевское общество и, конечно, продолжил путешествовать. В одну из своих последних прогулок, Холман побывал и у нас в Палестине. Он умудрился дожить до 70 лет и спокойно умер в своей собственной постели в своём собственном Лондонском доме. Хотя, я готов поверить, что ему просто опять стало скучно и он сбежал на очередную прогулку.

В 2017 году американская организация «Маяк для слепых и слабовидящих» учредила ежегодную премию имени Джеймса Холмана в размере 25 тысяч долларов, которые вручаются людям, решающимся на авантюрные проекты, несмотря на свою слепоту.