Начало 70-х.
Пофартило мужику – командировка в Париж. В те времена любая загранка – почти чудо. А тут – ПАРИЖ! Поселили в отличной гостинице… Утро, встал рано, настроение прекрасное, планов на время командировки громадье… Спускается по парадной лестнице и тут его подзывает портье:
– Мсье, Вам записка.
И протягивает ему листик бумаги. Записка на французском. А наш герой с большим трудом изъяснялся на французском, читать же вообще не умел, что и сказал портье. И попросил его прочесть записку. Портье взял записку, прочел:
– Одну минутку, мсье.
Отошел к телефону, о чем-то там говорил, возвращается:
Мсье, Вам нельзя оставаться в нашем отеле.
– Но... Как же так?! Я только…
– Мсье, сейчас к парадному подъедет такси, Вам на сборы 20 минут
– Я никуда не поеду!
– Не заставляйте нас вызвать полицию!
Только этого не хватало. Побежал в номер, быстро собрался, чемодан в багажник:
– В Советское консульство!
Приехал. Встретили хорошо – наших по заграницам тогда мало было:
– Что случилось, чем можем помочь?
Чувак все и рассказал. Консул:
– Не дадите ли прочесть эту записку?
– Пожалуйста!
Консул прочел, нахмурился:
– Одну минутку.
Ушел. Через какое-то время возвращается:
– Извините, Вам нельзя здесь оставаться.
– ???
– Сейчас к парадному подойдет автомобиль, Ваш багаж будет в нее погружен, водитель отвезет Вас в Гавр. Вот билет до Одессы, каюта 1-го класса, пароход отходит через четыре часа. Счастливого пути!
Плывут по морю.
День рождения капитана. Бал. Кроме пассажиров, на балу комсостав. Моряки, дабы произвести впечатление, травят морские байки… Тут и нашему герою захотелось произвести впечатление и он рассказал свою историю.
Старпом:
– И что же там, в той записке?
– Понятия не имею!
– Я хорошо знаю французский, могу прочесть.
Все заинтригованы: что же там может быть?
Старпом прочел, повернулся к капитану и что-то зашептал ему на ухо. Капитан:
– Стоп машина! Шлюпку на воду!
Бросили в шлюпку бочонок воды, мешок сухарей, пару весел и спустили вместе с мужиком на воду. Пароход дал гудок и скрылся за горизонтом.
Глядит чудак – на горизонте остров. Он за весла, и вперед.
Остров оказался необитаемым. Живет он там, оброс, изорвался, но записку хранит. Вдруг видит – на горизонте дымок. Корабль! Развел большой костер, набросал сверху сырых веток, чтоб дыму побольше – заметили. Пароход подошел к острову, с него спустили шлюпку. Мужик на берегу прыгает, руками машет... Не выдержал – бросился в воду и поплыл навстречу шлюпке. А записку в руке держит.
Подняли его на борт, расспрашивают – что да как? Чувак наплел сорок бочек арестантов, про записку не заикается.
По счастью, пароход был наш и шел как раз в Одессу. Приехал мужик домой. О записке никому ни слова.
Так прошло несколько лет. А все ж грызет мысля – и что ж там в записке?
И вот однажды встретил своего школьного приятеля. Столько лет не виделись! Пошли в бар отметить встречу. И там, хорошо принявши, чудак и рассказал приятелю свою историю. Тот:
– А я как раз работаю учителем французского в школе, Если хочешь – прочту. Да не бойся, что я – простой учитель – могу тебе сделать?!
Поколебавшись, мужик решился.
Приятель долго рассматривал записку и, наконец, изрек:
– Ничего не прочесть: пока плыл, все водой размыло !