В начале 1900-х годов разочарование в царствующем монархе поразило все слои петербургского общества. Известный в то время журналист А.И.Амфитеатров опубликовал в газете "Россия" фельетон "Господа Обмановы", в котором не пощадил ни царя, ни царицу, ни великих князей. Публика расхватывала номер с фельетоном как горячие пирожки. Разразился грандиозный скандал. Амфитеатров был выслан в Иркутск, а выпуск газеты приостановлен. Но, как всегда в таких случаях, это только создало вокруг фельетона настоящий ажиотаж. Дело дошло до того, что многие приглашенные на бал в Зимний дворец заявляли, что едут на бал к "Обмановым", а в карманах у них был текст фельетона, который они ссужали другим, его еще не читавшим.
Николай II проявлял присущую ему сдержанность, которая воспринималась окружающими как слабость. И даже представители высшего света рассказывали о царе злопыхательский анекдот:
"- Что за шум на улице? Чего хотят эти люди?
- Они хотят конституции, хотя ограничения монархии.
- Отчего вдруг такое желание? Разве у нас целых десять лет не было ограниченного монарха?"